A compostagem humana – transformar cadáveres em solo – pode se tornar legal em NJ

Aug 22, 2023

Um manequim coberto de lascas de madeira e palha repousa dentro de um recipiente na Recompose Seattle, uma funerária verde especializada em compostagem humana. A prática pode estar chegando a Nova Jersey. (Foto de Mat Hayward/Getty Images for Recompose)Getty Images for Recompose

Esta história foi produzida em colaboração com CivicStory como parte do projeto Relatório de Sustentabilidade de Nova Jersey.

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Imagine um funeral onde seu ente querido é colocado em uma cama de lascas de madeira e palha dentro de um recipiente cilíndrico de aço.

Após a cerimônia, os restos mortais são trancados em um recipiente de aço, aquecidos por um período de cinco a sete semanas, e emergem como solo que pode ser espalhado em uma floresta ou em seu quintal.

Não é um cenário de ficção científica. É a compostagem humana – um novo método funerário que os defensores dizem ser melhor para o meio ambiente.

A prática pode estar chegando a Nova Jersey de acordo com a legislação apresentada pelo senador estadual Joe Vitale (D-Middlesex) em fevereiro. A lei proposta (S3610) actualizaria os regulamentos dos cemitérios e crematórios para “incorporar a criação e regulamentação de instalações de redução orgânica natural e a supervisão do processo de redução orgânica”.

Vitale, que também patrocinou a legislação que trouxe o suicídio assistido por médico para o estado, não respondeu aos pedidos para comentar o projeto. Um projeto de lei semelhante (A5258) foi apresentado na Assembleia estadual, embora nenhum deles tenha recebido audiência ainda.

Se aprovada, Nova Jersey se juntará a outros sete estados – Califórnia, Colorado, Nevada, Nova York, Oregon, Vermont e Washington – que legalizaram a compostagem humana desde 2019.

Alguns agentes funerários e organizações religiosas, incluindo a Igreja Católica, opõem-se à compostagem humana, dizendo que esta não demonstra o devido respeito pelos corpos dos mortos.

Mas a ideia de uma morte com menos impacto ambiental é importante para algumas pessoas que esperam que Nova Jersey torne o novo método legal.

“Quero algo menos violento que a cremação e menos desperdício que o enterro”, disse Bonnie Salamanca, moradora de Point Pleasant que apoia a introdução de compostagem humana em Nova Jersey.

Salamanca, 55 anos, começou a pensar mais sobre a sua mortalidade quando o seu ex-marido, de quem ela permaneceu próxima, morreu em 2020. Ao explorar recursos de luto online, ela encontrou um vídeo que discutia a compostagem humana e a ideia ressoou imediatamente.

Hoje, ela investe na Recompose, uma funerária verde em Seattle conhecida como uma das pioneiras em compostagem humana.

Salamanca estipulou em seu plano imobiliário que ela deseja ser compostada após sua morte. Ela espera que a compostagem humana seja legal em Nova Jersey até lá. Mas, se não, Salamanca pediu à sua família que praticasse a compostagem em Nova Iorque, onde recentemente se tornou legal.

Palha e lascas de madeira são colocadas em um manequim para demonstrar o processo de compostagem humana em uma foto da Recompose, uma funerária verde em Seattle, Washington. (Foto de Mat Hayward/Getty Images for Recompose)Getty Images for Recompose

A compostagem humana, ou redução orgânica natural, é um processo que transforma o corpo humano em solo. Normalmente envolve colocar os corpos em um recipiente e cobri-los com materiais densos de carbono e nitrogênio – como lascas de madeira ou palha – e depois aquecer o recipiente por longos períodos de tempo enquanto o corpo se decompõe.

O processo é longo e lento quando comparado à cremação tradicional, que reduz o corpo a cinzas por meio da aplicação de calor intenso. Em comparação, os recipientes de compostagem humana são mantidos entre 130 e 160 graus, utilizando um oitavo da energia que uma cremação por chama requer, de acordo com estimativas da indústria.

Depois de cinco a sete semanas, a terra é removida do recipiente, examinada em busca de itens não orgânicos, como próteses de quadril ou stents, e então deixada para curar por mais três a cinco semanas. Todo o processo geralmente leva cerca de dois a três meses.

Cada corpo e os materiais que o acompanham criam cerca de um metro cúbico, ou 1.685 libras, de solo, de acordo com o The Natural Funeral, o primeiro fornecedor funerário do Colorado a oferecer compostagem humana.